GIMME SOME TRUTH / JOHN LENNON

"Gimme Some Truth" es una canción del músico británico John Lennon, que fue publicada un 9 de Septiembre del año 1971 dentro del disco "Imagine".

No hay espacio para la duda en decir que ese era el mejor periodo musical del Lennon solista, un Lennon renovado, que buscaba alejarse de la heroína, que buscaba dejar en sus letras toda la honestidad brutal y vomitar los miedos que le aquejaban hasta ese entonces.  Es que si juntamos el repertorio del "Plastic Ono Band" junto al de este disco tenemos en nuestros sentidos un selecto conjunto de canciones eternas, donde el ex-Beatle se da el lujo de gritarle a los cielos que el "sueño por fin había terminado".

La historia cuenta que "Gimme Some Truth" tuvo sus primeros acordes en el mítico año 1968 cuando Los Beatles decidieron viajar a Rishikesh, India, con el fin de estudiar parte de la meditación trascendental con el Maharishi. Durante su estadía en la India, cada Beatle llevó una guitarra acústica (único instrumento que les permitieron llevar) y empezaron a escribir como locos  nuevo material en cada periodo de aburrimiento absoluto (?), logrando canciones excepcionales y otras no tanto. En esta ocasión, Lennon escribió parte de la letra tras enterarse de la Masacre de My Lai, en Vietnam. Sorprendido por ese cruel acto del Ejercito de Estados Unidos, Lennon puso en el papel una letra donde le exigía abiertamente a los poderosos que simplemente digan la verdad.

De ahí, parte de la letra y acordes fueron guardados por Lennon bajo siete llaves (?) y recién vieron la luz en las sesiones "Get Back", en enero de 1969, donde le hizo algunos arreglos a la música y letra e incluso puso algo de ideas un inspirado Paul McCartney. Pero la canción simplemente quedó como una maqueta para la banda...

Ahora hay que viajar a Febrero de 1971, época en que Los Beatles ya eran leyenda para el mundo y para sus integrantes era una mochila muy pesada. En esos días ya había pasado mucha agua bajo el puente y Lennon se encontraba con otras ideas y otro estilo de vida. Es que estaba en un periodo de rehabilitación a su adicción a la heroína, venía saliendo de la Terapia Primal del Dr. Arthur Janov, y más encima su carrera en solitario iba viento en popa con un disco que dejó excelentes críticas y le ayudó a desmarcarse, aunque sea por un rato, de los Fab Four.

Todos esos cambio, y su sentir social, hicieron que volviera a retomar esta canción y ahora le diera un nuevo giro a su letra, apuntando nuevamente a los políticos pero esta vez con el fin de dejarlos sin cabeza y al desnudo con sus actos tan cobardes en plena Guerra Fría. Es que ahora, "Gimme Some Truth" era un ataque a la clase política, donde Lennon los dejaba por el suelo diciéndoles que eran uno simples mortales  mentirosos, ladrones, y cobardes. La letra iba con especial cariño (?) al presidente de los Estados Unidos, el señor Richard Nixon, a quien John denomina como "trick-dicky," que era un apodo muy usado en la época de las audiencias por el Watergate.

1971 traía a un Lennon politizado, activo con la causa de los derechos civiles y que apoyaba las protestas en contra del Gobierno de los Estados Unidos y empezaba a lanzar canciones con fuego que iban con el fin de desenmascarar a esos políticos y personajes de la Elite que aseguraban en los medios que todo andaba bien cuando en el fondo la cosa iba bastante mal.

 El 20 de Mayo de 1971 es la fecha exacta en que Lennon registra la primera versión oficial de "Gimme Some Truth" en los Ascot Sound Studios, que estaban en la mansión que el músico tenía en Tittenhurst Park. En esa sesión de grabación participaron George Harrison en la guitarra slide (un Beatle!!)  y Klaus Voormann en el bajo. Si bien esa primera versión fue casi un desastre (el productor Phil Spector simplemente se refirió a ella como que "algo se estaba cocinando allí"), Lennon quería que sí o sí fuera un single y no descansaría hasta lograr una versión mas depurada.

Durante los días siguientes, Lennon clavó a sus músicos en el estudio y empezó a retocar el tema, dándole nuevos arreglos y otra energía a la parte instrumental. Fue en ese momento en que se le ocurrió la idea de llevarla a un estilo mas cercano al de Eddie Cochran (incluso la letra incluye un verso de la canción "Cut Across Shorty"). Tras ese momento de inspiración, John encontró el camino final para la canción y de alegría gritó a viva voz: "Todo lo que quiero es la verdad".

A pesar de que en la mezcla para el disco la canción perdió potencia rockera (Spector y sus ideas!!) y mas encima fue acortada en tiempo, queda como un claro ejemplo que en esa época Lennon estaba muy inspirado y sus letras incluso ya no eran tan metafóricas, y simplemente iba al "hueso" y sin dejar títere con cabeza. Otra más de John...

Que la disfruten!!!

DON'T THINK TWICE, IT'S ALL RIGHT / BOB DYLAN

"Don't Think Twice, It's All Right" es una canción del músico estadounidense Bob Dylan, que fue publicada el 27 de Mayo del año 1963 en el álbum The Freewheelin' Bob Dylan.

No cabe duda en decir que Dylan es uno de los genios musicales del siglo XX y que su aporte en términos líricos al folk, el blues, el country y el rock son impresionantes. Es que Bob Dylan le puso la poesía a lo que era música simple, le puso una nueva chapa a la industria musical donde ya no sólo valía tener minutos de desarrollo musical y un coro repetitivo, para pasar a letras personales, imágenes hechas en metáforas y también una crítica social que fue de mucha influencia para tantos artistas contemporáneos.

En uno de sus tantos conciertos por el planeta, y como introducción a "Don't Think Twice, It's Alright", Dylan declaraba frente a su fanaticada: "Muchas personas creen que esta es una especie de canción de amor, pero no lo es. Es tan sólo una declaración que quizás pueda hacerte sentir mejor si estuvieras hablando contigo mismo".

El hecho de que varios críticos y fanáticos relacionaran esta canción como un poema de amor se debe a que fue escrita en el periodo en que Bob supo que su novia, Suze Rotolo, había decidido prolongar su estancia en Italia, donde estaba estudiando en la Universidad de Perugia.  El circulo cercano a Dylan sabía que este estaba enamorado hasta las "patas" de esa hermosa mujer con raíces italianas y que venía de una familia con ideas comunistas, y que participaba como miembro activo en varias organizaciones que luchaban por los derechos civiles. De hecho, toda esa temática pacifista y contestataria que impulsaría Dylan en sus canciones venían ligadas a los ideales de esta mujer que lo dejó loco.

Para dejar mas claro el mensaje y el sentir sobre esta mujer, Dylan mencionaría en su libro "Chronicles" que "desde el primer momento en que la vi no pude quitarle los ojos de encima, ella era la cosa más erótica que jamás había visto. Era muy hermosa, con la piel y el cabello dorados y de sangre italiana. Empezamos a hablar y mi cabeza comenzó a girar".

Por eso, cuando Rotolo le comunicó a Dylan que había decidido quedarse por un tiempo mas en Italia, este simplemente cayó en una tristeza profunda y empezó a sacar canciones como un mago loco que saca conejos sin parar. Entre esas canciones, aparece una donde el músico se imagina esta separación como si fuera definitiva y que fue titulada manera magistral como: "Don't Think Twice, It's Alright".

La historia de esta canción empieza meses antes de que Dylan se enterara la decisión de su novia, y tiene como protagonista al cantante folk Paul Clayton, quien le enseñó a Dylan una de sus tantas creaciones. Una de las canciones que le enseñó se llamaba "Who's Goin' to Buy You Ribbons When I'm Gone?" y dejó con los pelos de punta a Bob, a tal punto que a la hora de escribirle a su novia la letra de "Don't Think Twice, It's Alright" le robó algunos versos y uno que otro acorde a la pieza musical de su colega.

Pero la canción contiene algunos detalles bastante llamativos, como por ejemplo la frase "when your rooster crows at the break of dawn, look out your window, and I'll be gone," de la cuál Rotolo declararía en sus memorias, que se refería a una empresa de aves de corral que quedaba cerca del apartamento que tenían en Greenwich Village (donde se sacó la mítica foto del disco que incluye a esta canción). De hecho, la musa de Dylan recordaba que a veces se quedaban despiertos hasta el amanecer con el sólo fin de escuchar cantar a los gallos.

Tras una larga lucha contra un cáncer, y con tan sólo 67 años, Suze Rotolo murió un 24 de febrero de 2011 en su hogar. Nunca cantó con Dylan, ni estuvo en los escenarios tocando algún instrumento al lado de su entonces novio, pero fue pieza fundamental para el inicio del camino musical de una leyenda del Folk y del Rock, de un poeta callejero que encontró en esa chica una nueva forma de hacer girar el mundo.

Que la disfruten!!

THE ROLLER / BEADY EYE

"The Roller" es una canción de la banda británica Beady Eye, que fue lanzada como single el 23 de Enero del año 2011 promocionando el album debut "Different Gear, Still Speeding".

Cabe señalar que Beady Eye esta conformado por ex-integrantes de la mítica banda inglesa Oasis, es decir, en su formación se encuentra el cantante  Liam Gallagher, el guitarrista Gem Archer y el también guitarrista y compositor Andy Bell. Mas tarde se les uniría el baterista Chris Sharrock y los Beady Eye ya tenían todo en cancha.

"Different Gear, Still Speeding" fue un buen debut para la banda, y la crítica quedó muy conforme con esta primera entrega aunque no fueron tan drásticos en los detalles negativos. Es que en este trabajo la mayoría de las canciones eran viejos "demos" de los 90's o canciones que simplemente no lograron entrar en los ultimos discos de Oasis (o que simplemente no lograron capturar lo que buscaba Noel). Lo que sí se sabe es que este disco fue una buena salida de escape tras el fin de Oasis, donde cada sesión de grabación era una pelea o simplemente reuniones para seguir las ideas del líder y callar ante cualquier detalle que se encontrara fuera de forma en el aspecto creativo. En "Different Gear, Still Speeding" los músicos se sintieron mas cómodos, tenían tiempo para depurar todo y estaban ya con ganas de poder grabar su propio material bajo el mando del productor Steve Lillywhite, que traía sobre sus hombros el haber trabajado con bandas de renombre como  U2, The Pogues, Travis y The Smiths.

La canción que tuvo el honor de dar la patada inicial para la banda fue una balada llamada "The Roller", que fue escrita Gem Archer en el año 2000 con el fin de incluirla dentro del disco Heathen Chemistry, la quinta placa de Oasis. De hecho en Diciembre de ese año, y en una entrevista a un medio británico, Noel Gallagher declaró que tanto Gem como Andy Bell estaban escribiendo canciones para la banda y que estas eran de muy buena calidad para los discos que tenían pensado a futuro. En esa entrevista Noel habló sobre la primera canción que Gem le enseñó, y que se llamada "The Roller", la cuál definió como "estar escuchando a T.Rex cantar "Instant Karma"". A pesar de los buenos comentarios, la canción no encontraría cabida en ningún disco de Oasis.

Ya en territorio de Beady Eye, en Febrero del 2011, cuando la canción ya empezaba a sonar en las radios, Liam dió una entrevista para Spin Magazine, y entre tantas preguntas se dio el tiempo para hablar del single, y simplemente dijo que "The Roller" era "una metáfora sobre aquellas cosas que siempre duelen en la vida, y que al final no eran tan malas como parecían en un principio".

Pero la canción no tuvo el éxito que tanto promocionada Liam por las redes sociales y por los medios de prensa. Si bien "The Roller" contó con una buena promoción, con un llamativo videoclip dirigido

Charlie Lightening, la canción solo llegó al puesto #31 de los charts y eso obviamente le dolió mucho la cantante y líder de la banda, ya que nunca se le pasó por la cabeza eso de que el debut fuera tan bajo en cuanto a popularidad. Por esa razón, y en una entrevista hecha por "The Guardian" en Febrero del 2011, el cantante declaraba sobre el escaso éxito capturado por el single:  "Mira, en lo que a nosotros respecta, esa maldita canción es una mierda caliente. La producción, las voces, el ensayo, las frases... Todo ese puto lote lo podríamos haber hecho mucho mejor, pero ese es el estilo de música que nos gusta. Esa es la manera en que trabajamos, y luego la escuchamos, y no tenemos que cambiar de estilo. Obviamente que me gustaría estar en el número 1, y que todos los singles siguieran esa norma, pero eso no va a pasar, lo sabes. Es como que le pidas volver a George Bush, ¿sabes lo que quiero decir?"

Que la disfruten!!!

HONEY PIE / THE BEATLES

"Honey Pie"  es una canción de la banda británica The Beatles, que está incluida en el famoso disco homónimo (mas conocido como el "White Album", y que fue publicado el 22 de Noviembre del año 1968.

Es casi un tradición en la música Pop que el disco debut de toda banda esté bautizado con el nombre, con el fin de promocionar y ser un gancho comercial para darse a conocer de mejor manera, pero la mejor banda de todos los tiempos (me pongo de pie!!) recién usó esa táctica en su décimo trabajo musical, cuando ya eran conocidos en todo el mundo y traían una mochila llena de éxitos y con singles que siempre llegaban a la cima de los charts. Quizás esta actitud de sencillez simplemente fuera inspirada en el material musical que traía este llamativo disco doble , donde en casi noventa y cuatro minutos de duración, podemos escuchar canciones de Lennon, McCartney y Harrison (Ringo sólo grabó una, y la tenía guardada durante meses) que fueron grabadas de forma separada, con cierto aire a improvisación en algunos pasajes, y en otros simplemente con poca inspiración y experimentando como locos con las nuevas tecnologías que tenían en sus manos. Por esa razón, y a pesar de algunos rellenos en el camino, el Album Blanco trae canciones espectaculares, que iban desde el rock mas sanguinario hasta piezas acústicas de alto calibre, e incluso se dan el lujo de mostrar una actitud antimusical con la experimental "Revolution 9". 

Es cierto. durante la grabación de este disco la banda empezó su caída y los egos ya estaban muy altos a tal punto que en una de sus sesiones Ringo Starr decidió abandonar la banda porque ya no se sentia a gusto dentro del grupo. pero mientras en la interna de la banda ya empezaba el huracán, la fanaticada estaba alegre, ya que tras tres meses del lanzamiento del último single de la banda aparecía un disco donde Los Fab Four dejaban todo en la cancha y les entregaba mas canciones para corear, reír y recordar.

Y dentro de este disco podemos encontrar también un pastiche a esas clásicas baladas de los años 40's, en especial esas que venían de la mano de Cole Porter, Irving Berlin o Sammy Cahn y que eran parte de la música que escuchaban en su infancia Paul y John."John y yo teníamos un gran amor por el teatro de variedades. Me gustaba mucho ese viejo estilo crooner- en especial las voces- por lo que "Honey Pie" era sobre una mujer imaginaria, que viajaba a través del océano  era estrella de la pantalla grande y la apodaban de esa manera. Es otra de mis canciones de fantasía, donde incluso puse un efecto en mi voz para que sonara como un viejo disco rayado. Pero no es una parodia, simplemente es un guiño a la tradición vodevil con la cuál me crié" mencionaría Paul McCartney en su biografía titulada Many Years From Now.

Inspirados en esas viejas canciones, Paul grabó una versión demo en casa de George Harrison semanas antes de empezar las sesiones de grabación del disco ya mencionado. En esta versión, que la pueden escuchar en el compilado Anthology (publicado en 1996), se puede apreciar que la estructura de la canción en ese entonces era otra, ya que carecía de introducción y contenía una letra que difiere bastante con la que aparecería en el disco homónimo.

Así fue como el 1 de Octubre de 1968, en los Trident Studios, en Londres, The Beatles grabó esta canción de manera oficial. En esa ocasión la banda tan sólo grabó una toma, ya que el resto del tiempo simplemente se dedicaron a ensayar la canción y depurar cada detalle, liderados por un Paul McCartney que llegaba a niveles máximos de perfección, lo cuál provocaba ciertos enojos de parte del resto de la banda.

En dicha sesión, McCartney tocó el piano y se encargó de la voz principal, mientras que Harrison se ocupó del bajo (tocó el famoso Fender de seis cuerdas), Lennon de la guitarra eléctrica y Ringo en la batería. Al día siguiente, Paul arregló las voces y además le pidió a George y a John que aportaran con un solo de guitarra. Finalmente fue este último quien tomó una "viola" y se encargó de componer y grabar un excelente solo de guitarra que dejó con los pelos de punta a Paul. "John hizo un brillante solo en "Honey Pie", que sonaba a Django Reinhardt o algo así. Es de esos solos en que uno cierra los ojos y empieza a golpear todas las notas correctas... Es un pequeño solo de jazz" mencionaría George Harrison en el año 1987 tras recordar esas míticas sesiones.

Los arreglos orquestales, que fueron hechos bajo la dirección del productor George Martin e inspirados en viejas piezas del jazz de los años 20's, fueron grabados recién el 4 de Octubre y en ella trabajaron Dennis Walton, Ronald Chamberlain, Jim Chester, Rex Morris, Harry Klein en saxofones, y Raymond Newman con  David Smith en clarinetes.

La historia cuenta que al final de esa sesión apareció en el estudio Paul McCartney, quien llegó con una nueva idea antes de meter al horno la cinta (?). Esta consistía en grabar una parte de la letra con un efecto parecido a un disco rayado. Para ello, y usando un compresor de audio, McCartney puso el punto final a la intro de la canción con la frase "Now she's hit the big time" y de ahí en adelante la canción estaba ciento por ciento lista para ser incluída en el disco...

En Septiembre del año 1980, la revista Playboy le hizo una interesante e histórica entrevista a John Lennon. En ella, el líder de la banda hablaba sobre las canciones de la banda y tras llegar a "Honey Pie", el músico simplemente se largó a reír y tras eso dijo: "En ésa no quiero ni pensar".

Que la disfruten!!

BADGE / CREAM

"Badge"  es una canción de la banda británica Cream que fue lanzada como single un 17 de marzo de 1969 sólo para los Estados Unidos y el 3 de Abril del mismo año para el resto del planeta. Además, esta canción aparece en "Goodbye", el disco que marcó el punto final para la corta pero muy fructífera carrera de la banda, donde mezclan actuaciones en vivo con canciones inéditas y que sin ser uno de sus trabajos mas destacados logró gran aceptación por parte de la prensa y la fanaticada.

Hablar de Cream es hablar de talento puro y del primer "power trio" de la historia del rock, que estaba conformado por tres personajes muy reconocidos en la industria musical inglesa: En primer lugar aparece en guitarra y voz el maestro Eric Clapton (que en ese entonces venía de tocar en Los Yardbirds y John Mayall's Bluesbreakers), a su lado el también cantante y bajista Jack Bruce (que tenía en su curriculum el haber participado en Graham Bond Organisation, Manfred Mann y en los John Mayall's Bluesbreakers) y en la batería el señor Ginger Baker (que venía de participar en la Alexis Korner Blues Incorporated y la Graham Bond Organisation).

Juntos pero no revueltos lograron re-establecer el sonido del blues en su punto mas depurado combinándolo con toda la onda psicodélica de mitad de los 60's y a la vez estructurando las bases de lo que después sería conocido como hard-rock.

"Badge" fue una de las tantas canciones que escribieron los "amigazos" Eric Clapton y George Harrison (sí señoras y señores, el Beatle tímido!) durante esas míticas sesiones y reuniones tras largas jonadas de giras y trabajos varios. Si bien Harrison había titulado esta canción como "Bridge", algo pasó entre medio de la producción del disco que hizo que la canción terminara con un nuevo título en los créditos del disco "Goodbye". Una de las tantas hipótesis dice que Clapton, que al parecer era un corto de vista profesional, no logró descifrar el mensaje que le dejó su amigo en la cinta y simplemente la entendió como "Badge".

Pero no sacamos nada con seguir escribiendo hipótesis sobre el por qué del cambio de título de la canción, ya que esta no tiene nada que ver con la letra. Incluso, la letra no tiene ningún sentido ni metáfora misteriosa, y ambos autores han declarado con el paso de los años que la canción no tiene un significado concreto y que sólo fue producto de una improvisación en el estudio, donde incluso tenían como invitado a otro Beatle (en ese entonces ya casi ex-Beatle), Ringo Starr, que mas encima andaba con varias copas en el cuerpo dando vueltas por el estudio.

En una de esas entrevistas con medios británicos, George Harrison mencionaria algunos detalles de la historia de la canción: "Yo ayudé a Eric a escribir 'Badge'. En esos días cada uno de los integrantes de la banda trabajaba en canciones para incluirlas en el disco "Goodbye", pero el proceso iba lento. Eric y el resto de Cream no tenían nada escrito hasta ese entonces. Así que nos pusimos frente a frente, y empezamos a tocar y escribir frases que salían de manera improvisada, hasta que llegamos a la parte media donde incluímos la palabra "Bridge" y Eric simplemente la entendió mal y entre risas me preguntó ¿Que quieres decir con "Badge"?. Tras ese momento de risas, Ringo apareció borracho en el estudio y nos ayudó con una frase acerca de los cisnes que viven en el parque".

Si bien Ringo Starr no fue incluido en los créditos de la canción (quizás de lo tan borracho que estaba ni se acuerda de esa sesión), al parecer se merecía una paga por su cooperación en la letra ya que no sólo cooperó con una frase dedicada a los cisnes, sino que tras su llegada empezó a conversar con George, que también cayó a la red alcohólica de su compañero de banda, y ambos empezaron a escribir frases sin sentidos y que fueron incluidas en la canción.

Cream grabó esta canción en Octubre de 1968, justo una semana después de sus últimos 2 shows  a tablero lleno en el Royal Albert Hall, en Inglaterra.

En la grabación de la canción por primera vez en la historia de la banda trabajaron 2 músicos invitados, y eso ya la hacía mas que interesante. Es que aparte de Eric Clapton (guitarra y voz),  Jack Bruce (bajo y coros) y Ginger Baker (batería), participaron en la sesión el productor Felix Pappalardi en piano y melotrón y obviamente George Harrison (acreditado en el disco, por motivos de contrato, como  "L'Angelo Misterioso") en guitarra.

Cabe señalar que en esta canción Eric Clapton grabó su parte de guitarra través de un altavoz Leslie con el fin de crear un sonido "giratorio". Este altavoz, creado por Don Leslie en el año 1935, contenía una paleta rotatoria y fue diseñado en primera instancia para los órganos, pero con el paso de los años muchos músicos lo usaron para las guitarras. Uno de los que también usó esta técnica para su guitarra fue Jimmy Page en la canción "Good Times, Bad Times".

"Badge" es considerada por la crítica como una de las mejores canciones de esta banda pese a que no fue un gran éxito en los Estados Unidos (sólo llegó al puesto #60  en el Billboard Hot 100).  La crítica la define como una de las canciones mas finas (pese a que su duración no alcanza los 3 minutos) y delicadas dentro del repertorio de la banda, aunque no deja de lado los crudos riffs de guitarra y la potencia de un Power Trio que marcó la cancha en la historia del rock y que dejó un legado eterno...

Que la disfruten!!!